Gender Inequality in Higher Education Leadership

Desigualdad de género en el liderazgo de la educación superior

Resumen

This study investigates the persistent underrepresentation of women in leadership positions within higher education institutions in Tecomán, Colima, Mexico. Despite national and institutional policies aimed at fostering gender equity, women hold only 35.8% of senior academic and administrative roles in the region. Employing a mixed-methods research design, the study draws on data from structured interviews with female leaders and surveys administered to over 200 faculty and administrative staff across 16 higher education institutions. The findings reveal that cultural norms, organizational structures, and insufficient institutional support continue to restrict women's access to leadership roles. The most significant barriers identified include male-dominated leadership cultures, work-life imbalance, and the absence of effective mentorship. Comparisons with international contexts, such as Malaysia and Middle Eastern countries, underscore the need for context-sensitive and culturally adaptive strategies. The study concludes that genuine progress toward gender equity requires more than policy declarations; it necessitates structural reforms, inclusive leadership models, and institutional accountability mechanisms. These findings offer critical implications for the design and implementation of equitable leadership pathways in regional academic systems.

Este estudio investiga la persistente subrepresentación de las mujeres en puestos de liderazgo dentro de las instituciones de educación superior en Tecomán, Colima, México. A pesar de las políticas nacionales e institucionales orientadas a fomentar la equidad de género, las mujeres ocupan solo el 35,8 % de los cargos académicos y administrativos de alto nivel en la región. Mediante un diseño de investigación de métodos mixtos, el estudio se basa en datos provenientes de entrevistas estructuradas a mujeres líderes y encuestas aplicadas a más de 200 miembros del personal docente y administrativo de 16 instituciones de educación superior. Los hallazgos revelan que las normas culturales, las estructuras organizativas y el apoyo institucional insuficiente continúan restringiendo el acceso de las mujeres a puestos de liderazgo. Entre las barreras más significativas identificadas se encuentran las culturas de liderazgo dominadas por hombres, el desequilibrio entre la vida laboral y personal, y la ausencia de mentoría efectiva. Las comparaciones con contextos internacionales, como Malasia y los países de Oriente Medio, subrayan la necesidad de estrategias sensibles al contexto y adaptables culturalmente. El estudio concluye que un progreso genuino hacia la equidad de género requiere más que declaraciones de políticas; exige reformas estructurales —incluidos los modelos de liderazgo— y mecanismos de rendición de cuentas institucional. Estos hallazgos ofrecen implicaciones críticas para el diseño y la implementación de trayectorias de liderazgo equitativas en los sistemas académicos regionales.